Les anciens Égyptiens croyaient que le dieu Khnoum avait créé le premier homme à partir d'argile sur un tour de potier. Ce n'est pas surprenant ; la poterie est l'une des plus grandes réalisations de l'histoire de l'humanité. C'est pourquoi nous vous avons préparé un guide sur les types de poterie, leurs propriétés et les différences entre elles. Le grès, la faïence ou la porcelaine n'auront plus de secrets pour vous !
Un voyage dans un passé lointain
La céramique
désigne les produits en argile cuite. Les premières traces d'objets en céramique remontent à 13 000 ans avant J.-C. ! Le nom utilisé aujourd'hui vient de la Grèce antique et est dérivé du mot x
La vaisselle est un élément indispensable de notre quotidien. Et pour cause, c'est elle qui nous accompagne tout au long de nos repas. La céramique est l'un des matériaux les plus anciens et les plus polyvalents, et elle a évolué au fil des siècles pour nous offrir aujourd'hui une multitude de choix. Alors, comment s'y retrouver et choisir la vaisselle idéale ? Dans cet article, nous allons explorer les différents types de céramique, leurs propriétés et leurs particularités, pour que vous puissiez faire un choix éclairé.
Un voyage dans le passé lointain
La céramique
désigne tous les produits fabriqués à partir d'argile cuite. Les premières traces d'objets en céramique remontent à 13 000 ans avant J.-C. ! Le nom que nous utilisons aujourd'hui vient du grec ancien, du mot keramos (terre, argile), ou plus précisément de son dérivé keramikos. L'histoire de la céramique est donc intimement liée à l'histoire de la civilisation humaine. Il n'est pas étonnant que, même aujourd'hui, les formes de céramique racontent la culture et l'histoire des sociétés qui les créent, devenant les témoins de leur temps.
La céramique est apparue sur les terres de nos ancêtres il y a environ 7 500 ans. Avec le développement de la technologie, de nouvelles applications ont vu le jour : elle n'était plus seulement utilisée pour les récipients de stockage alimentaire ou les rites funéraires, mais aussi pour les vases et les carreaux. Lorsque Marco Polo a ramené de ses expéditions des nouvelles de la porcelaine, les Européens ont été pris d'une véritable « fièvre blanche » : chacun cherchait à découvrir le secret de la céramique la plus fine et la plus blanche que le Vieux Continent n'ait jamais vue. Cette histoire fascinante est décrite dans notre Magazine : Porcelaine. Un secret bien gardé.
Les types de céramique
Au cours des millénaires, la céramique a parcouru un long chemin pour arriver sur nos tables d'aujourd'hui. Elle se décline en tasses délicates en porcelaine comme en assiettes massives et rustiques en grès. Quels types de céramique utilisons-nous de nos jours ? Quelles sont leurs propriétés et comment se distinguent-ils les uns des autres ? Parmi les types de poterie que vous pourriez côtoyer au quotidien, on trouve :
- la porcelaine
- la faïence
- le grès
- la porcelite
- la terre cuite
La porcelaine
La porcelaine est fabriquée à partir d'un mélange de quartz, de feldspath et du composant le plus important : l'argile de kaolin, nommée d'après la colline de Gaoling en Chine, où l'Empire du Milieu extrayait l'argile pour produire de la porcelaine. La porcelaine peut être aussi fine qu'une feuille de papier et elle peut laisser passer la lumière. Elle est délicate et cassante, mais aussi extrêmement durable et résistante aux températures élevées. C'est pourquoi elle est si chère, mais une belle vaisselle en porcelaine est un investissement pour des années ! Les assiettes en porcelaine et les bols sont également le meilleur choix pour les dîners élégants, les célébrations d'événements importants ou les dîners romantiques.
La faïence
Bien qu'à première vue elle ressemble à la porcelaine, il est difficile de ne pas avoir l'impression que c'est son « vilain petit canard ». La faïence est fabriquée à partir du même mélange d'argile, mais de qualité inférieure, d'où des plats finis de moindre catégorie. Contrairement à la porcelaine, elle ne laisse pas passer la lumière, et elle est plus épaisse et plus massive. Elle n'a pas non plus les mêmes propriétés : même la porcelaine non émaillée n'absorbe pas l'eau, contrairement à la faïence, qui est donc toujours recouverte d'émail. L'émail a une autre fonction : uniformiser et améliorer la couleur pour la rendre plus proche de la porcelaine blanche.
La porcelite
À première vue, elle imite avec succès la porcelaine, tout comme la faïence, mais c'est un produit de basse qualité, massif et imperméable à la lumière. Elle a des propriétés thermiques similaires, c'est pourquoi elle est utilisée comme plat de cuisson. Surtout, la porcelite est utilisée dans la salle de bain – pour fabriquer des cuvettes de toilettes ou des lavabos.
Le grès
Il est fabriqué à partir d'argile, de chamotte et de sable de quartz. La vaisselle en grès est extrêmement résistante aux acides, elle peut donc être utilisée pour la conservation. Grâce à sa solidité exceptionnelle, il est souvent utilisé pour la production de carreaux de sol. Les plats en grès ressemblent souvent aux assiettes plates d'autrefois, c'est pourquoi les amateurs de style rustique les apprécient. Certains fabricants accentuent encore cet effet en créant des tasses en céramique ou des assiettes faites à la main, irrégulières et uniques, qui séduisent par leur austérité tout en apportant une ambiance chaleureuse à l'intérieur.
Les types de porcelaine
Si vous décidez d'opter pour de la vaisselle en porcelaine, sachez qu'il existe différents types de porcelaine. La division de base se fait entre la porcelaine dure et la porcelaine tendre. Les deux sont fabriquées à partir de kaolin, de quartz et de feldspath, mais les proportions sont différentes.
La porcelaine dure
De nos jours, les proportions utilisées pour la porcelaine dure sont de 40-60 % de kaolin, 20-30 % de quartz et 20-30 % de feldspath, et elle est cuite entre 1350°C et 1460°C. La majeure partie de la porcelaine produite en Europe est de ce type, il y a donc de fortes chances que la plupart des articles en porcelaine que vous possédez chez vous soient en porcelaine dure. Cette porcelaine est lisse, fine, durable et résistante aux températures élevées. Seuls quelques pigments sont utilisés pour la colorer, elle ne sera donc pas décorée d'ornements multicolores.
La porcelaine tendre
La porcelaine tendre est fabriquée à partir de kaolin, de quartz et de feldspath dans les proportions suivantes : 25-40 %, 30-35 %, 25-40 %. Elle est cuite à une température plus basse que la porcelaine dure, elle peut donc être richement décorée, car la plupart des pigments sous glaçure peuvent résister à un traitement thermique entre 1280°C et 1320°C et les couleurs restent vives pendant de nombreuses années. La porcelaine chinoise est principalement de la porcelaine tendre. Elle est facile à reconnaître car elle est extrêmement fine et délicate, mais durable. Contre la lumière, elle semble presque transparente. Si vous avez des tasses en porcelaine tendre à la maison, prenez-en soin comme un trésor : la porcelaine tendre est le matériau le plus précieux et le plus sophistiqué pour la fabrication de la vaisselle. Boire du thé ou du café dans de telles tasses est également un plaisir extraordinaire pour les yeux !
La porcelaine « bone china » (cendre d'os)
Le type de porcelaine tendre le plus célèbre est la « bone china », inventée par les Anglais il y a 200 ans. Sa production exige des normes technologiques élevées et un savoir-faire particulier, mais l'effet en vaut la peine : la « bone china » est considérée comme le plus beau type de porcelaine, elle est aussi la plus chère, c'est pourquoi elle est utilisée pour fabriquer de la vaisselle telle que les tasses à café ou les tasses à thé.
Comme son nom l'indique, la « bone china » est une porcelaine à forte teneur en cendres d'os. Heureusement, de plus en plus de porcelaine de haute qualité est fabriquée, qui ressemble à la « bone china » mais est produite sans farine de viande et d'os – une telle porcelaine peut être trouvée, entre autres, dans l'offre de la société Ćmielów.
La surface de la porcelaine « bone china » est en réalité complètement vitreuse, sans porosité et possède le facteur de blancheur le plus élevé. Elle se distingue par :
- sa blancheur maximale
- son éclat délicat
- sa grande transparence
ainsi que par des caractéristiques qui facilitent son utilisation :
- sa grande durabilité et sa résistance mécanique
- sa compatibilité avec le lave-vaisselle
- sa compatibilité avec les fours à micro-ondes (sauf la porcelaine avec des décorations dorées)
Le saviez-vous ?
